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Separada de su vecina la Baja en 1869, Peñamellera Alta compartió
destino histórico con esta y con el concejo de Ribadedeva, siendo dichos
territorios apartados del territorio astur en 1230, para ser devueltos a su
jurisdicción en 1833.
Las primeras muestras humanas que aparecen en Peñamellera pertenecen al arte
parietal del paleolítico superior, siendo encontradas en diversas cuevas como
la de Coimbre, Subores y sobre todo la de Llonín, en la cual podemos admirar
grabados y figuras de diferentes animales como caballos, ciervos, bisontes.
También hay signos y hasta una representación humana femenina. De la época
neolítica son los hallazgos encontrados en la Portilla cerca de Turbina, en la
que se encontraron restos cerámicos y un túmulo. De la edad del bronce es una
punta de una lanza descubierta en Trescares así como diferentes materiales
encontrados en Llonín y Coimbre. No se encuentran descubrimientos que nos
muestren algo de la época prerrománica y románica.
Del periodo de la monarquía Asturiana se cree que pertenecen los
descubrimientos encontrados debajo del templo de San Pedro de Plecín, y que según
parece correspondía a otra iglesia. La primera prueba documental de Peñamellera
data de 1032, fecha en la cual se permutaron Los condes de Piniolo y Aldonza y
el rey Leones Vermudo III territorios cediendo los primeros la mitad de Peñamellera.
Tras incorporar totalmente el territorio al reino, el monarca Fernando II
desposeyó a Asturias de estas zonas para incluirlas en el reino de León aunque
eclesiásticamente todavía dependiera del obispado de Oviedo.
En 1340 el rey Alfonso XI otorga al pueblo de Peñamellera el fuero por
el cual los vecinos del concejo podían nombrar a sus representantes públicos
sin tener que acudir a los emplazamientos de Santillana. Aparecen en este
momento varios poderes señoriales como los de Aguilar, que obstentaron el título
de señores de Peñamellera. Esta señorialización trajo consigo la aparición
de torres señoriales y la patrimonialización de los cargos públicos. En este
periodo de tiempo se habla por primera vez de la intención de dividir el valle
en dos unidades administrativas, el alto valle y el bajo.
En la edad moderna el valle de Peñamellera formaba parte de la
mancomunidad de los cinco valles de la comarca de Burgos. Entre 1514 y 1522 formó
parte junta con San Vicente de la Barquera de una jurisdicción independiente.
En 1749 fue agregado a la intendencia de Burgos y Bastón de Laredo, y estuvo
presente en 1778 en la formación de la provincia de Cantabria.
Las actividades ganaderas y agricultoras estuvieron presentes en la vida de los
habitantes del concejo históricamente, quedando eximidos los vecinos de los
impuestos derivados de la venta del ganado gracias a un privilegio que les fue
concedido por Carlos II. A partir del siglo XVIII se celebra en Ruenes la feria
ganadera de Jana.
La capital del valle se establecía en su cueto bajo, en Abándames. Cada
cueto, el alto y al bajo tenían un regidor, un juez noble para cada uno y otro
para el valle en general. En el valle alto, el cargo de juez noble era ostentado
desde el siglo XIV por los miembros señoriales de Escandon, Cossio, Mier, y
Trespalacios, siendo estos desposeídos de tal privilegio en 1603.
El valle sufrió también las consecuencias de la guerra de la independencia
siendo ocupado por los franceses en 1809 y 1810. En 1833 se devuelven los
terrenos a territorio Asturiano, y empiezan a aparecer las discusiones para la
capitalidad del mismo entre Alles y Abándames. En 1869 se divide el valle en
dos quedando Alles como capital del valle alto. Esta etapa fue una época de
emigraciones a ultramar por parte de los mas jóvenes, lo que se tradujo después
en inmensas riquezas traducidas en enormes casonas de indianos, carreteras,
caminos, etc.
El siglo XX estuvo marcado por la guerra civil española siendo el valle
escenario de cruentos y dolorosos combates, acabando aquí los enfrentamientos
el 10 de Septiembre de 1937, con la entrada en la zona de las tropas Navarras en
colaboración de la legión Cóndor. Durante la posguerra son vistos por el
concejo diversos guerrilleros refugiados en las montañas de los picos de
Europa.
FUENTE: FEDERACION ASTURIANA DE CONCEJOS
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