La costa asturiana es el área con mayor diversidad de especies de cetáceos del Cantábrico (Inventario de Cetáceos de las Aguas Atlánticas Peninsulares) y la zona del Cabo Peñas un buen lugar de avistamiento de estos animales. Durante el verano, frente al cabo, aguas frías cargadas de nutrientes afloran a la superficie favoreciendo la producción primaria (fitoplacton) y los niveles más elevados de la cadena trófica. Este fenómeno de afloramiento puede ser debido a las corrientes derivadas de los vientos del NE, que desplazan hacia el O las aguas superficiales, siendo sustituidas por aguas profundas.
Los cetáceos son los mamíferos mejor adaptados al medio acuático. Su cuerpo es hidrodinámico y sin pelo. Presentan una gruesa capa de grasa debajo de la piel. Tienen dos aletas pectorales: una dorsal (normalmente) y otra caudal y un orificio respiratorio o espiráculo en la parte superior de la cabeza. Poseen un sistema de comunicación mediante la emisión de ondas sonoras (ecolocalización) y la mayoría de las especies suelen vivir en grupos.
Se distinguen dos grupos: los misticetos, con barbas (rorcuales y ballenas) y los odontocetos, con dientes (delfines, orcas, cachalotes, calderones...).
Delfín Común
Las especies más abundantes en esta zona son el delfín común, delfín listado, delfín mular y el calderón común (el delfín listado es difícil de observar ya que suele vivir alejado de la costa).
Poco abundantes en aguas costeras son la orca, el rorcual aliblanco y el rorcual común, especies de carácter oceánico, siendo estas dos últimas migratorias. La marsopa fue una especie importante en Asturias pero actualmente es muy poco frecuente.
En raras ocasiones aparecen el cachalote común, el delfín de Risso y el zifio común. Aún más excepcionales son el cachalote pigmeo, el calderón de aleta corta y el delfín de flancos blancos.
El avistamiento de cetáceos es posible siempre que se encuentren en superficie, bien sea nadando, alimentándose o saltando. El reconocimiento es complicado. Para distinguir las distintas especies hay que fijarse en la aleta dorsal y en la forma de la cabeza, coloración y dibujos de la piel (vista lateral). En el caso de los rorcuales y de los cachalotes, también es importante fijarse en el soplo (altura, forma y dirección).
Delfín común: Es uno de los delfines más frecuentes y fácil de distinguir por su dibujo en el costado en forma de "V" bajo la aleta dorsal. Es el delfín que alcanza un mayor número de registros a lo largo de la costa asturiana. Su longitud máxima es de 2,3 m, tiene el pico largo y estrecho y la aleta dorsal se sitúa en la mitad del cuerpo. Es gregario y en la zona de Luarca, Cabo Peñas y Gijón se han observado grupos de 10, 40 y más de 100 individuos.
Delfín Listado
Delfín listado: Es una especie gregaria que se desplaza en grupos de decenas de individuos. Debido a su distribución oceánica, las aguas costeras son poco frecuentadas por esta especie. Su longitud máxima es de 2,3 m y tiene el pico largo (menor que el delfín común). Se distingue muy bien por las tres bandas oscuras que surgen del ojo; la primera llega a la región anal, la segunda se difumina por el costado y la tercera se une a la aleta pectoral. También por los saltos a gran altura que realiza.
Delfín Mular
Delfín mular: Tiene un aspecto robusto y es de color gris, más oscuro en el dorso. Llega a alcanzar los 3,5 m de longitud, tiene un hocico corto y la aleta dorsal es más alta que en los otros delfines. Son los delfines que más saltan, se desliza en las olas de proa de los barcos y se acerca a las embarcaciones y bañistas más que otros.
Calderón común: Tiene la cabeza globosa, la aleta dorsal baja e inclinada hacia atrás, las aletas pectorales muy largas y la parte superior del cuerpo de color negro uniforme. Vive tanto en aguas cercanas a la costa como en aguas abiertas, siendo más habitual en estas últimas.
Calderón
Estas especies de cetáceos aparecen incluidas en el Libro Rojo de los Vertebrados de España bajo distintas categorías de amenaza. La principal causa de amenaza para estos animales en la costa asturiana está relacionada con la pesca, es decir, las redes de enmalle fijo, especialmente las volantas y miños, cuyas características de malla las hacen más propicias para este tipo de presas.
Fuente:cortesia del Centro de Formación y Empleo del Ayuntamiento de Gozón
